我国的《海商法》中海上货物运输合同的规定明确排除了对国内水路货物运输的适用。造成在我们国内，内贸水路货物运输与外贸海上运输所适用的法律有所不同。内贸水路货物运输除适用《合同法》中的运输合同条款外，主要适用2001年1月起实施的《国内水路货物运输规则》（简称货规）和《港口货物运输规则》，这是由交通部颁布的部门规章。而外贸海上运输适用的是《海商法》及相关的国际条约。
国内沿海货物运输所使用的运输单证是运单，而不是提单。而且这两种运输方式中承运人需要承担的责任不同，外贸运输中承运人的免责情况更多，而且有赔偿责任限额，内贸运输中没有这样的特权，实现完全的过失责任，对货物的损毁和灭失按照货物的实际价值承担完全的赔偿责任。所以在国内货物运输中，投保货物运输险是非常必要的转嫁风险的手段。
